Dựa vào kích thước người ta chia ra làm 3 loại bụi mịn.
Bụi mịn PM10
Kích thước của những hạt bụi là từ 2.5 - 10µm, nhỏ hơn rất nhiều so với đường kính của một sợi tóc (50 - 70µm). Do đó, bụi mịn PM10 rất khó nhận biết bằng mắt thường.
Khi chúng ta hít phải loại bụi này thì chúng chỉ tích tụ trên phổi, cho nên chúng không nguy hiểm bằng các hạt bụi mịn PM2.5.
Bụi mịn PM2.5
So với bụi mịn PM10, bụi mịn PM2.5 có kích thước nhỏ hơn nhiều, khoảng từ 1.0-2.5µm, nhỏ bằng 1/20 sợi tóc của con người. Chúng được tạo bởi cacbon, nitơ và nhiều hợp chất kim loại khác.
Các hạt bụi này được các chuyên gia cảnh báo là có mức độ nguy hiểm cao nhất. Bởi khi chúng ta hít phải các hạt bụi này, chúng có thể xâm nhập vào đường máu của chúng ta.
Bên cạnh đó, các hạt bụi này còn gây kích ứng mũi và viêm đường hô hấp, có hại cho cơ thể con người, đặc biệt là trẻ nhỏ.
Bụi mịn PM1.0
Chúng được gọi là bụi siêu mịn được các nhà khoa học phát hiện gần đây.
Chúng có kích thước siêu nhỏ, nhỏ hơn 1.0µm. Khi chúng xâm nhập vào cơ thể, chúng sẽ dễ dàng tấn công phế nang, thậm chí ảnh hưởng xấu đến tế bào hay ADN của cơ thể người.
Bụi siêu mịn nhỏ bằng 1/50 sợi tóc