Người gốc Việt cũng là nhóm có tỷ lệ nghèo cao nhất trong các sắc dân thiểu số ở quận Cam, ở mức 14%, theo tiến sĩ June Lim, người phụ trách Dự án Nghiên cứu Nhân khẩu học mới. Đây là nghiên cứu thuộc Community of Contrasts, dự án dữ liệu của AJSOCAL chuyên phân tích các xu hướng nhân khẩu học, kinh tế và xã hội, nhu cầu trong cộng đồng người Mỹ gốc Á.
Các nhóm có tỷ lệ nghèo cao tiếp theo ở quận Cam là người gốc Hoa với 13%, người Hàn với 12% và người Campuchia với 12%.
Nghiên cứu được tiến hành nhằm giúp các nhà hoạch định chính sách và lãnh đạo khu vực hiểu hơn về tính cấp bách của việc giải quyết các vấn đề bất bình đẳng với người gốc Á tại Nam California, đặc biệt trong thời điểm tâm lý chống nhập cư đang gia tăng ở Mỹ và tác động không nhỏ tới cộng đồng này.
Tại California, chuẩn nghèo liên bang năm 2026 do Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ (HHS) công bố là 15.960 USD một năm với một người và 33.000 USD với hộ bốn người. Tuy nhiên, mốc này không phản ánh đầy đủ chi phí sống tại quận Cam.
Theo dữ liệu năm tài khóa 2026 của Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Mỹ (HUD), khu Santa Ana, Anaheim, Irvine, CA HUD Metro FMR Area, tức khu vực HUD dùng cho quận Cam, có thu nhập trung vị hộ gia đình là 138.600 USD.
Tại đây, một người có thu nhập 39.100 USD một năm vẫn thuộc nhóm "thu nhập cực thấp", 65.150 USD thuộc nhóm "thu nhập rất thấp" và 104.200 USD thuộc nhóm "thu nhập thấp" khi HUD xét hỗ trợ nhà ở. Với hộ gia đình bốn người, các ngưỡng tương ứng là 55.850 USD, 93.050 USD và 148.850 USD.
Tỷ lệ nghèo cao trong cộng đồng người gốc Việt tại quận Cam một phần bắt nguồn từ đặc điểm lịch sử của làn sóng người tị nạn, khi nhiều gia đình đến Mỹ với nguồn lực kinh tế hạn chế và rào cản ngôn ngữ đáng kể.
Hiện nay, một bộ phận lớn lao động gốc Việt ở quận Cam tập trung trong các ngành dịch vụ có thu nhập thấp hoặc doanh nghiệp gia đình quy mô nhỏ, trong khi chi phí sinh hoạt và nhà ở tại đây thuộc nhóm cao nhất nước Mỹ, theo một nghiên cứu của AJSOCAL và Liên minh Cộng đồng người gốc Á và Quốc đảo Thái Bình Dương ở quận Cam (OCAPICA).
Giá nhà trung vị ở quận Cam hiện nay là khoảng 1,2 triệu USD, tăng 3,9% so với năm ngoái. Giá nhà tại một số khu vực trung tâm của quận thậm chí còn cao hơn, lên tới 3,5 triệu USD ở khu Newport Beach.
Hệ quả là nhiều người ở quận Cam buộc phải thuê nhà, với mức thuê trung bình khoảng 2.200-3.500 USD mỗi tháng. Căn hộ ba phòng ngủ có giá thuê trung bình 3.700-3.900 USD mõi tháng, theo thống kê của công ty quản lý bất động sản Neowise Management.
Áp lực kinh tế với họ càng lớn khi giá thuê nhà tăng mạnh trong những năm gần đây. Giá thuê nhà trên toàn quận tăng 19%, trong khi giá thuê ở các thành phố thuộc quận Cam như Westminster và Irvine tăng 20-25%.
Về ngôn ngữ, khảo sát cho thấy khoảng 33% người gốc Á ở quận Cam có năng lực tiếng Anh hạn chế. Nhu cầu hỗ trợ ngôn ngữ vì vậy cũng khác nhau giữa các cộng đồng, ở mức khoảng 30% với người Hoa và người Campuchia, nhưng lên gần 50% với người gốc Việt và gốc Hàn.
Theo tiến Sĩ Lim, rào cản ngôn ngữ ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực, từ bầu cử, tham gia chính trị đến y tế, đồng thời khiến nhiều người phải nhờ bạn bè, họ hàng phiên dịch những thủ tục cần thiết.
Những yếu tố này, cùng với tỷ lệ người cao tuổi tương đối lớn trong cộng đồng người gốc Việt ở quận Cam, góp phần làm gia tăng nguy cơ nghèo so với nhiều nhóm dân cư khác.
Tại quận Cam, người Việt tập trung đông đảo tại khu vực Little Saigon, vốn gắn liền với các thành phố Westminster, Garden Grove, Santa Ana và Fountain Valley.
Đây là cộng đồng người Việt lớn nhất bên ngoài Việt Nam, với mạng lưới cơ sở thương mại, dịch vụ, chợ, nhà hàng. Tuy nhiên, dữ liệu về tỷ lệ nghèo, thu nhập do AJSOCAL công bố cho thấy sự phát triển của khu vực này đi kèm nhiều áp lực kinh tế với người gốc Việt.