Đậu phụ thối bắt nguồn từ quá trình lên men đậu phụ, một loại thực phẩm giàu dinh dưỡng từ đậu nành. Sau khi đậu phụ được ủ qua một thời gian, nó sẽ chuyển sang màu sẫm và tạo ra mùi thối đặc trưng. Đây là giai đoạn quan trọng quyết định chất lượng của món ăn. Đậu phụ thối thường được chiên giòn hoặc nấu trong nhiều món ăn khác nhau, từ món xào cho đến món súp.
Tại Bắc Kinh, Đậu Phụ Thối không chỉ được chiên giòn mà còn được biến tấu thành nhiều kiểu khác nhau để phù hợp với sở thích của từng người. Mỗi cửa hàng có một cách ủ đậu riêng biệt, tạo nên sự khác biệt rõ rệt trong hương vị.