Đây là nơi cư ngụ của nhiều dân tộc như: H’Mông, Thái, Dao, Tày, Nùng, Khơ Mú, Mường,… và mỗi dân tộc lại có một nét văn hóa, phong tục, và lối sống riêng làm đa dạng văn hóa nơi đây. Đời sống của người dân Tây Bắc chủ yếu gắn liền với nông nghiệp và chăn nuôi, mang tính tự cung tự cấp. Họ sống chủ yếu dựa vào cây lúa, ngô, sắn và chăn thả gia súc như trâu, bò, lợn.
Điểm nổi bật trong văn hóa Tây Bắc chính là những lễ hội truyền thống mang đậm tính tâm linh và nét đẹp tinh thần của người dân. Các lễ hội như: Gầu Tào của người H’Mông, Xên Bản, Xên Mường của người Thái, hay Lồng Tồng của người Tày đều được tổ chức hằng năm, với mục đích tôn vinh tổ tiên, cầu mong mùa màng bội thu, cuộc sống ấm no và bình an cho gia đình, bản làng.
Người dân Tây Bắc còn nổi tiếng với những điệu múa, lời ca đầy sức sống, phản ánh tinh thần lạc quan, yêu đời. Các điệu múa như múa xòe Thái, múa khèn H’Mông, hay điệu múa chuông của người Dao không chỉ là hình thức giải trí mà còn là cách để người dân gửi gắm tâm tư, tình cảm và thể hiện niềm tin vào những điều tốt đẹp trong cuộc sống.
Về trang phục thì mỗi dân tộc có cách dệt vải, thêu thùa khác nhau, với các hoa văn mang ý nghĩa riêng. Chẳng hạn, người H’Mông nổi tiếng với trang phục được thêu dệt bằng tay, kết hợp các màu sắc sặc sỡ như đỏ, vàng, xanh dương, trong khi trang phục của người Thái lại mang nét trang nhã với các tông màu trung tính, cùng những chi tiết thêu tỉ mỉ trên thân áo và váy.
các dân tộc sống ở Tây Bắc